La produzione di olio di palma ha effetti molto rilevanti sull’ambiente, per questo diverse realtà stanno cercando di sviluppare un’alternativa sintetica a quello prodotto in natura.
L’olio di palma è un grasso vegetale estratto dalle drupe, frutti simili alle olive che crescono in alcune varietà di palme: è molto versatile ed economico, per questo viene impiegato sia nel settore alimentare che in quello cosmetico, così come per produrre biocarburanti. L’economia di molte aree del sudest asiatico dipendono proprio da questa industria.
Negli ultimi trent’anni l’aumento della richiesta ha portato a una grande espansione delle coltivazioni, con problemi soprattutto in Malesia e Indonesia – dove viene estratto l’85 percento dell’olio di palma prodotto a livello mondiale: qui, per fare spazio ai campi di palme da olio, sono stati abbattuti migliaia di chilometri quadrati di foresta tropicale, con conseguenze sulla biodiversità, il processo di deforestazione e il riscaldamento climatico.
