Quando transizione energetica e formazione parlano la stessa lingua

«La transizione energetica ci pone davanti a sfide tecnologiche su cui la ricerca – nazionale e internazionale – può dare un contributo fondamentale. Per sfruttare in modo efficiente le fonti rinnovabili sono necessari sistemi di produzione e accumulo sempre più efficaci. Parallelamente, dobbiamo concentrarci sull’integrazione di questi nuovi sistemi nella rete, sviluppando tecnologie innovative per la trasmissione e la distribuzione. Un altro aspetto fondamentale riguarda il coinvolgimento dei vari attori di mercato.

Dobbiamo rendere il sistema elettrico capace di accogliere non solo nuove produzioni, ma anche nuovi soggetti. La ricerca può contribuire a superare queste sfide su diversi livelli. Le sfide tecnologiche vengono affrontate prevalentemente a livello internazionale, mentre per quanto riguarda quelle sistemiche, l'apporto della ricerca italiana è particolarmente importante. Il nostro Paese ha una forte tradizione e specificità che rendono cruciale il contributo di numerose accademie e centri di eccellenza, e non mi riferisco solo ai tre Politecnici italiani».

«Per affrontare le sfide che abbiamo descritto, e per avere un sistema energetico sempre più decarbonizzato servono nuove competenze. La decarbonizzazione si basa fortemente sull’elettrificazione e ciò rende necessario un maggior uso del vettore elettrico. Di conseguenza, cresce la richiesta di nuove figure professionali, in particolare di ingegneri elettrici, e di una formazione di base incentrata proprio sui sistemi elettrici.

L’iniziativa del Master in “Innovazione nei Sistemi Elettrici per l’Energia” nasce per rispondere a questa necessità. L’obiettivo è quello di formare un numero crescente di professionisti con competenze sui sistemi elettrici. Il master fa riferimento a quattro categorie di esperti: alcune più focalizzate sugli aspetti tecnologici e di asset management, altre più concentrate sugli aspetti di sistema e di mercato. La competenza forte sui sistemi elettrici è il tratto comune.

Questo master universitario ha la peculiarità di essere un’iniziativa congiunta di tre prestigiose sedi universitarie, come i tre Politecnici di Torino, Bari e Milano, e prevede, a fine percorso, il rilascio di un diploma unico per le tre accademie. Questo dimostra la forte integrazione del percorso formativo a livello universitario tra i Politecnici e con Terna, promotrice del Master».

«L’accordo siglato dai tre Politecnici e Terna prevede diverse attività che vanno oltre la didattica. Includono, infatti, anche ricerca e trasferimento tecnologico. La scelta di Terna di avvalersi delle competenze dei tre Politecnici, con la loro vocazione esclusiva per le discipline tecnologiche, dimostra l’importanza di un approccio integrato.

Le potenzialità di questa partnership sono molto ampie. Si va dalla ricerca tecnologica per lo sviluppo di nuove soluzioni per le linee di trasmissione, alla ricerca sistemica per una migliore integrazione delle diverse fonti di produzione. Sono possibili anche attività legate alla gestione del sistema elettrico, come il dispacciamento di un parco di generazione dominato dalle rinnovabili».

«I temi di ricerca con cui dobbiamo confrontarci nel medio termine sono legati alla gestione delle fonti rinnovabili, per loro natura intermittenti. Oggi gestiamo la variabilità giornaliera, ad esempio tra il giorno e la notte per il fotovoltaico, grazie ai sistemi di accumulo. La sfida futura sarà affrontare l’intermittenza di tipo stagionale, ovvero l’eccesso di rinnovabili nei mesi estivi e la loro carenza in inverno. Per questo, la ricerca sulla gestione dell'energia a lungo termine (power to X; long duration energy storage; flessibilità) è, a mio parere, il tema più critico dal punto di vista tecnologico.

Sul fronte sistemico e di mercato, il coinvolgimento degli utenti, come ho anticipato, rimane una sfida fondamentale. La ricerca si dovrà misurare con la necessità di rendere il carico e la produzione più flessibili attraverso la demand response e una maggiore responsabilizzazione dei produttori da rinnovabili, in modo da gestire al meglio le dinamiche comportamentali».

«Quando guardiamo al futuro, con l’obiettivo della neutralità carbonica fissato per il 2050, l’ampiezza delle sfide tecnologiche aumenta. Se per il 2030 le soluzioni sono in gran parte già disponibili, per il 2050 sarà necessario mettere in campo innovazioni tecnologiche.

Per esempio, dovremmo guardare alla cattura diretta della CO₂ dall’atmosfera e a come intervenire in settori industriali e dei trasporti "hard to abate", come la produzione di acciaio e cemento, o il trasporto aereo e marittimo. L’obiettivo è favorire l’impiego del vettore elettrico anche in questi ambiti.

A livello europeo, le strategie di pianificazione energetica indicano un fiorire di diverse tecnologie possibili. Per questo, è fondamentale non precludersi alcuna via e lasciare aperte tante opzioni. La ricerca, anche quella di base sui fondamentali tecnologici, ha un ruolo cruciale in questa fase di esplorazione, che si proietta su un orizzonte di 20-25 anni».